明尼苏达州的医疗巷是全球排名第一的医疗器械集群，从美敦力开始聚集了一批心脏设备创新公司，形成了以心脏设备为主的医疗器械集群。这条医疗巷与硅谷比肩而立，撑起了整个明尼苏达州！
01全球健康创新和护理中心
“医疗巷”是用来形容明尼苏达州的一个地区，大致从明尼苏达州罗彻斯特及其著名的妙佑医疗国际（原梅奥诊所）开始，穿过明尼阿波利斯和圣保罗双子城，一直到该州北部和德卢斯市。
医疗巷是全球排名第一的医疗器械集群，也是全美排名第一的妙佑医疗国际、美国最大的医疗保险公司联合医疗集团和数千家医疗器械公司、生物技术公司、医院和医疗研究机构的“家”。
医疗巷对于明尼苏达州的意义，就好比硅谷对于加利福利亚州的意义。两者都是技术创新的源泉。医疗巷撑起了整个明尼苏达州的生物科学和技术创新，让明尼苏达州的人均医疗器械专利数居全球第一。
02美敦力发源地
医疗巷是全球医疗器械霸主美敦力的发源地，也正是美敦力的诞生促进医疗巷形成了以心脏设备公司为主导的医疗器械集群。这一历史可以追溯到上世纪中期。
1948年，从小痴迷于电、以“用科学造福人类”为使命的厄尔·巴肯，从明尼苏达大学获得了电气工程理学学位，并继续在明尼苏达大学研究生院学习。
当时二战后的医院刚刚开始使用电子医疗器械，常常发生故障。厄尔·巴肯兼职帮助明尼苏达大学医学院附属医院（由原梅奥诊所资助明尼苏达大学建立）维修精密电子医疗器械。
他的维修技术获得了医院医生的高度认可，需求量不断增长。当厄尔·巴肯向姐夫帕尔默·赫蒙兹利提起这件事时，帕尔默·赫蒙兹利意识到这是一个好商机。
1949 年 4 月 29 日，厄尔·巴肯和帕尔默·赫蒙兹利建立了商业伙伴关系。他们在一个车库，成立了一家开展电子医疗器械维修的公司，并命名为美敦力 (Medtronic)。
1952年9月2日，明尼苏达大学医学院的外科医生弗洛伊德·刘易斯和克拉伦斯·利勒黑等采用低温手段实施了全球首例成功的心脏直视手术，闭合了一名 5 岁女孩的房间隔缺损。
但这种低温手段限制了心脏直视手术不能超过10分钟，不适用于复杂的先天性心脏缺损修复手术。
为了解决这个问题，克拉伦斯·利勒黑开创了使用低温结合交叉循环的方法来实施心脏直视手术，就是低温环境下，将患者心脏的血液循环切断，另由一位健康人作为供体，承担患者的泵血和氧合功能。
1954年3月26日，他采用这种手段成功为一名13个月大的婴儿实施手术，利用患儿父亲作为供体，成功修复了患儿的心室中膈缺损。手术修复本身十分成功，但患儿还是在术后11天时因肺部感染而逝世。
随后一年，克拉伦斯·利勒黑和他的团队继续采用交叉循环的手段为四十多名患者实施了心脏直视手术，其中大部分是年龄不满2岁的幼儿，共有32名患者幸存。
克拉伦斯·利勒黑的病人在术后时，常常需要连接心脏起搏器。当时的心脏起搏器体积很大，安装在手推车上，且需要插电使用。一旦发生停电，这些使用心脏起搏器的病人就会受到生命威胁。
1957年10月31日，明尼苏达双子城万圣节期间的停电直接导致克拉伦斯·利勒黑的一名患儿不幸去世。曾和厄尔·巴肯有过一面之缘的克拉伦斯·利勒黑，在第二天问厄尔·巴肯，能否制造一个电池供电的心脏起搏器。
对电怀有热爱的厄尔·巴肯从一本杂志《大众电子》上获得了灵感，研发了一个可穿戴、外部使用、电池驱动的晶体管心脏起搏器。四周后就交付了克拉伦斯·利勒黑一个成品，并很快被投入了临床使用。
无独有偶，1958年，在纽约州布法罗退伍军人管理局医院，外科医生威廉·查达克和电气工程师威尔逊·格瑞特巴奇开始合作研发植入式心脏起搏器。
经过两年的研究，1960 年 6 月，威廉·查达克为一名 77 岁的患者植入了心脏起搏器装置。由于安装了这个植入式心脏起搏器，这位病人有幸延长了2年半的寿命。
厄尔·巴肯联合创立的美敦力公司很快注意到这个报道，并迅速与威廉·查达克和威尔逊·格瑞特巴奇签署了许可协议，获得了制造和销售这款植入式心脏起搏器的独家权利。
这笔交易被视为美敦力公司的一个转折点。此后，美敦力开始从修复心脏设备转向专注于自研心脏设备产品。
到 20 世纪 60 年代末，植入式心脏起搏器被普遍用于治疗心脏传导阻滞和其他因心率减弱而导致的疾病。美敦力由此迅速发展。
同时，通过医生和工程师的合作，医疗巷先后诞生了很多心脏设备，形成了一个以心脏设备为主的医疗器械集群。
如今，美敦力已坐稳全球医疗器械霸主地位。美敦力的医疗产品和医疗设备每秒都在改善两个人的生活。医疗巷也促使明尼苏达州成为了医疗产品创意孵化和医疗科技创新繁荣的天堂。
03医疗巷协会的由来
从1890年代的梅奥诊所开始，到20世纪50年代厄尔·巴肯发明并商业化了电池驱动的心脏起搏器，明尼苏达州一直处于医疗科技创新的浪尖。
到了1983年，明尼苏达州已有数百家医疗健康公司。州长医疗技术咨询委员会发布了《发展明尼苏达州医疗技术产业》，这是成立医疗巷协会的前身。
紧接着，一年后，明尼苏达州的三位杰出人物，美敦力的创始人厄尔·巴肯、3M负责人李·柏林和时任明尼苏达州州长鲁迪·佩皮奇共同创立了“医疗巷协会”。他们希望通过培育明尼苏达州的医疗健康行业来促进明尼苏达的繁荣并促进全人类的医疗健康。
明尼苏达州最大的优势之一是（现在也是）医疗健康公司之间的合作。三位协会创始人知道协作和知识共享将带来下一代创新公司和改变生活的医疗健康解决方案。
此外，协会有利于创造医疗健康组织战略发展的环境。三位创始人希望让医疗健康公司的运营和发展变得容易。
医疗巷协会始终通过倡导有利的立法政策和补贴、制定合作采购协议、培育整个行业的合作伙伴关系等，为企业铺平道路。
李·柏林在1984 年为医疗巷协会的创立献词时说到：“世界上很少有地方像明尼苏达州一样的地方，这里的企业家、医生、商界领袖、政府官员、教授和其他人一起为提高人类健康水平做出了如此多的努力。”
“这些努力的是，人们宝贵的愿望、我们的科学家和医院医生及与行业领袖和企业家合作，创新并推出新的医疗产品和系统，从而降低全球的医疗健康成本。如果您希望获得推出、开发或测试新医疗产品的帮助，明尼苏达州的医疗巷就是您的最佳选择。”
“在明尼苏达州，医疗领域的成功很少令人惊讶，而是一种可以实现的期望——很多人已经达成了这种期望。”
医疗巷协会的三位创始人在创建时提出了很多独特又互补的想法，这些想法至今仍影响着医疗巷协会的工作。
厄尔·巴肯相信，将医疗健康领域的人们（临床医生、管理人员、支付人、科学家、工程师、企业家、患者和政府）聚集在一起，将带来更低的成本和更好的结果。四十年后，医疗巷协会仍然是唯一采用这种跨部门方法的组织。
李·柏林和鲁迪·佩皮奇州长希望让明尼苏达州名声大噪（并保持其地位）。他们相信明尼苏达州可能是“健康之州”——聪明的人和医疗科技创新公司会选择医疗巷作为理想之地。
实际上，成千上万的致力于为医疗健康做出贡献的从业者和数千家医疗器械公司就是这么做的。
04医疗巷效应
当你在明尼苏达参加独家医疗健康行业活动、与知名思想领袖合作或建立全球联系时……这就是医疗巷效应。
尽管医疗巷协会现已成为一家拥有超过800家合作伙伴组织的全球性组织，但医疗巷仍在努力实现三位创始人的愿景。
医疗巷协会如今的工作仍然侧重于医疗保健创新、协作以及帮助医疗保健公司蓬勃发展。
2021年，医疗巷协会推出了风险投资“医疗巷启航”，帮助医疗器械创业者降低新公司创办、扩大和转型的成本。
2022 年，医疗巷协会举办了首届“医疗巷峰会”，汇聚全球健康行业跨部门的专业人士，讨论可以改变医疗生态系统的关键问题。
今年，医疗巷协会完善了组织的使命和愿景，将新的重点放在激活和扩大医疗健康转型上。
